反渗透纯水机在生产纯水的时候，主要依据两个关键部分，一是半透膜，二是一定的压力。简单的说来，在反渗透膜上有很多微小的孔，这些微孔的孔径的和水分子大小差不多，因为大部分的细菌、颗粒物、微生物、有机物等的粒径都会比水分子要大，因此很难通过反渗透膜，因而通过反渗透膜的只有水分子。反渗透纯水机正是利用这种原理来制备纯水。

　　反渗透系统的基本单元是反渗透膜堆，堆膜进行组合形成反渗透系统；可将反渗透膜堆的串联线路、分级排污；或用双通道及组合设计法来强化系统的控制性能。目前常用的组合方式为一级多段式和两级反渗透装置，反渗透纯水机采用多段式主要是为了提高水的回收率；采用两级反渗透则是为了进一步提高脱盐率，得到更高的透过水水质。反渗透系统可以单独使用，也可以与离子交换系统、电脱盐系统结合起来使用，以提高纯水系统的总体处理能力，改善反渗透纯水机的产水质量。

　　一般说来，在众多杂质中，溶解性盐类是难去除的。因此，反渗透纯水机制备的纯水是否足够纯净，通常都是依据脱盐率的高低来确定的，而反渗透除盐率的高低主要决定于反渗透半透膜的选择性，目前，较高选择性的和泰的反渗透纯水机的除盐率高于98%，符合大部分纯水项目对水质的需求。